この曲を初めて聴いたのは「ママとあそぼう！ピンポンパン」だったんだよね。ピンポンパンのお姉さんが日本語詞がついたヴァージョンを唄っていた。僕はすっかり気に入ってしまった。すっごいいい曲だなあと。
この曲が洋楽だったと知るのはそれから何年かあとだけど、そもそも当時小学校3年生の僕の中に洋楽も邦楽もない。というか、外国の歌ってなんなんそれ？という感じだ。マジでビートルズとギャートルズの区別が付かなかったからなあ。
そして、この曲のオリジナル・ヴァージョンを唄っていたB・J・トーマスが先週他界した。そういえばこの曲が主題歌として使われて映画も大ヒットした名作「明日に向かって撃て」で主演したポール・ニューマンはだいぶ前に亡くなった。あいまだ健在なのはロバート・レッドフォードだけかあ。レッドフォードも今年84歳さ。まあ、僕が今年60歳を迎えるんだから、あったりまえだのクラッカーな時の流れだ。